Exista mai multe tipuri de cancer de san, desi unele sunt foarte rare. Cea mai intalnita forma este cea de carcinom ductal in situ – se declanseaza in interiorul canalelor lactifere (acele tubulete fine ce duc laptele spre mamelon).  Denumirea de carcinom se refera la orice tip de cancer care apare pe piele sau in alte tesuturi ce acopera organele interne, iar '”n situ” inseamna “in locul lui original”. Aceasta forma e numita neinvaziva deoarece nu se raspandeste in afara canalelor lactifere. Acest tip de cancer nu ameninta viata, dar prezenta lui poate creste riscul aparitiei unui alt tip de cancer invaziv.Cancerul invaziv apare atunci cand celulele maligne trec dincolo de  canalele lactifere si se rapandesc in tesutul mamar din jur si / sau in sistemul limfatic si alte parti ale corpului.